World is NOT exactly flat

最近實在看到許多膚淺的評論，都用World is Flat這本書來當作當代聖經，很久以前聲音與憤怒的主人已經對這本書有些評論了，不過我最近剛大概唸完，應該可以在寫一些自己的感想...等我比較有時間的時候。今天看到又有一個從這本書來討論的論壇文章，不過起碼這位作者的意見比較持平一點，茲摘於此：

2006.03.28　 中國時報

知識世界不是平的

余凌霄

由《紐約時報》國際事務專欄作家佛里曼（Thomas L. Friedman）所著《世界是平的》（The World Is Flat）一書，不但已成為全美暢銷書排行的常勝軍，書中所傳達的觀念，似乎也成為全球商業界的一種共識。微軟創辦人蓋茲就強力推薦此書，認為是所有決策 者、企業員工都必讀的一本書。但最新一期《哈佛商業評論》中的遠見（Forethought）專欄，卻獨排眾議。作者普魯塞克（Laurance Prucek）指出，前述觀念是一種將「資訊」與「知識」混為一談的錯覺。網際網路的無遠弗屆，固然使所有人都能齊平地站在世界舞台上，但其中仍存在著許 多限制，並非只要透過連結（connectivity），就能解決所有問題。

為了強調世界是平的，佛里曼特別引用了蓋茲說過的話：「廿年前，人們寧願是一個歐美國家的平凡學生，而不是住在上海的奇才；但時至今日，大 家卻渴望成為後者，因為你能將自己的才智，輸出到世界上任何一個角落。」聽來似乎言之成理，但普魯塞克提出反例。「透過Google無所不能的搜尋，每個 人都能在網路上得到任何資訊，包括如何進行切除盲腸的手術。但相信沒有人敢隨便讓一個上海的天才學生，來為自己開刀，除非他真的經過多年的訓練。」

資訊和知識的差別，在於前者僅是從單一角度觀察、受限於某一形式的訊息。無論是一份文件、影像、食譜或基因排序，都可以傳遞到任何地方或個 人手中。但知識是透過經驗的傳承，將資訊融會貫通、並培養舉一反三的直覺。因此通常存在著於組織之內，而難以白紙黑字、具體描述。如今雖在資訊的取得、儲 存及傳遞成本大幅降低，同樣的情況卻未出現在知識上，資訊科技再先進，也無法解決如何獲取知識的問題。不管是學習法文、微積分或化學，現代人所需的時間， 和二百年前的人類並沒有太大差別。這是因為知識的開發、留存和傳承，都需假以時日及高昂的代價，不單是對個人如此，即使對於組織及國家而言，也面臨相同的 難題。

今日台灣，在發展資訊科技方面不遺餘力，但並不是讓每個人上網、收發電子郵件，就能讓大家在所謂「平的世界」裡，與全球平起平坐。相反地， 我們似乎只造就出一群活在網路虛擬世界、沉溺於線上遊戲、以火星文溝通的新新人類，更令人擔憂其未來的競爭力。問題在於許多人只迷信「資訊」所帶來的效 率，而不思「知識」所追求的真正效果。如同在理財上，資訊的流通雖讓更多的投機方法現形（例如卡神的作法、或金融市場的套利模式等），但在缺乏對企業管理 及純正投資的知識下，許多人無知地對投機趨之若鶩，不但使市場更混亂、風氣更敗壞，社會整體的財富也將日益縮水。

資訊科技的發達，並無法弭平知識所造成的差距。這需要全世界的政府、非營利機構、學校、企業、及其他組織，意識到一個事實：只有知識才是創 造繁榮的關鍵，而非一昧地強調資訊的速成。無論是台灣、中國或是印度，都可說是全球資訊科技的重鎮，但是否因此就能取得知識經濟的門票？目前也許成就了少 數的富豪，但以整體社會的角度觀察，其未來的路，還是崎嶇不平的。在大家對知識尚未建立正確認知、及採取行動前，太過重視資訊科技所造成的短視近利，也許 就是讓世界很難變平的重要原因。